João 10

Eis uma parábola ou comparação, tirada dos costumes do Oriente no trato das ovelhas. Os homens, como criaturas que dependem do seu Criador, são chamados as ovelhas do seu pasto. A igreja de Deus no mundo é como um aprisco, exposto a enganadores e perseguidores. O grande Pastor das ovelhas conhece todas as que são suas, guarda-as pela sua providência, guia-as pelo seu Espírito e pela sua palavra e vai adiante delas, como os pastores orientais iam adiante das suas ovelhas, para as pôr no caminho dos seus passos. Os ministros devem servir as ovelhas em seus interesses espirituais. O Espírito de Cristo porá diante deles uma porta aberta. As ovelhas de Cristo atentarão para o seu Pastor e serão cautelosas e arredias com os estranhos, que as quereriam desviar da fé nele para fantasias a respeito dele.

Muitos dos que ouvem a palavra de Cristo não a entendem, porque não querem. Mas encontraremos uma passagem das Escrituras explicando outra, e o bendito Espírito dando a conhecer o bendito Jesus. Cristo é a Porta. E que maior segurança tem a igreja de Deus do que o Senhor Jesus estar entre ela e todos os seus inimigos? Ele é uma porta aberta para a passagem e a comunicação. Aqui há instruções claras sobre como entrar no aprisco: devemos entrar por Jesus Cristo, a Porta, pela fé nele como o grande Mediador entre Deus e os homens. Temos também preciosas promessas para os que observam essa instrução. Cristo tem, para com a sua igreja e para com cada crente, todo o cuidado que um bom pastor tem do seu rebanho; e espera que a igreja e cada crente esperem nele e permaneçam no seu pasto.

Cristo é um bom Pastor; muitos que não eram ladrões eram, contudo, descuidados no seu dever, e por sua negligência o rebanho foi muito prejudicado. Princípios ruins são a raiz de práticas ruins. O Senhor Jesus conhece os que escolheu e está certo deles; também eles sabem em quem confiaram e estão certos dele.

Veja aqui a graça de Cristo: como ninguém podia exigir dele a sua vida, ele a deu por si mesmo para a nossa redenção. Ofereceu-se para ser o Salvador: Eis aqui venho. E, como a necessidade do nosso caso o exigia, ofereceu-se como Sacrifício. Ele foi ao mesmo tempo o ofertante e a oferta, de modo que dar a sua vida foi oferecer-se a si mesmo. Daí fica claro que ele morreu no lugar e em substituição aos homens, para obter a libertação deles do castigo do pecado, para obter o perdão do seu pecado; e para que a sua morte obtivesse esse perdão. Nosso Senhor não deu a sua vida por sua doutrina, mas por suas ovelhas.

Satanás arruína a muitos, fazendo-os desgostar da palavra e das ordenanças. Os homens não admitiriam que a zombaria os afastasse do alimento necessário, e no entanto deixam que a zombaria os afaste do que é muito mais necessário. Se o nosso zelo e o nosso fervor pela causa de Cristo, especialmente na bendita obra de trazer as suas ovelhas ao seu aprisco, nos valerem nomes injuriosos, não nos importemos com isso, mas lembremos que nosso Mestre foi assim injuriado antes de nós.

Todos os que têm algo a dizer a Cristo podem encontrá-lo no templo. Cristo quer nos fazer crer; nós mesmos nos fazemos duvidar. Os judeus entenderam o que ele queria dizer, mas não puderam transformar as palavras dele numa acusação completa contra ele. Ele descreveu a disposição graciosa e o estado feliz das suas ovelhas: ouviam e criam a sua palavra, seguiam-no como seus fiéis discípulos, e nenhuma delas pereceria, porque o Filho e o Pai eram um. Assim, ele era capaz de defender as suas ovelhas contra todos os seus inimigos, o que prova que reivindicava poder e perfeição divinos em igualdade com o Pai.

As obras de poder e de misericórdia de Cristo proclamam que ele é sobre todos, Deus bendito eternamente, para que todos saibam e creiam que ele está no Pai, e o Pai nele. A quem o Pai envia, ele santifica. O Deus santo só recompensará, e por isso só empregará, aqueles que ele mesmo torna santos. O Pai estava no Filho, de modo que, pelo poder divino, ele realizava os seus milagres; o Filho estava de tal modo no Pai que conhecia toda a mente dele. Isto não podemos descobrir plenamente por meio de investigação, mas podemos conhecer e crer nestas declarações de Cristo.

Nenhuma arma forjada contra nosso Senhor Jesus prosperará. Ele escapou, não por ter medo de sofrer, mas porque a sua hora ainda não havia chegado. E aquele que soube livrar-se a si mesmo sabe livrar da tentação os piedosos e abrir-lhes um caminho para escapar. Os perseguidores podem expulsar Cristo e o seu evangelho da cidade ou do país deles, mas não podem expulsá-los do mundo. Quando conhecemos a Cristo pela fé em nosso coração, achamos verdadeiro tudo o que a Escritura diz dele.