João 11

Não é novidade que os que Cristo ama adoeçam; as enfermidades do corpo corrigem a corrupção e provam as graças do povo de Deus. Ele não veio para preservar o seu povo dessas aflições, mas para salvá-lo dos seus pecados e da ira futura; no entanto, nos convém recorrer a ele em favor dos nossos amigos e parentes quando estão doentes e aflitos. Que isto nos reconcilie com os mais sombrios procedimentos da Providência: todos eles são para a glória de Deus; a doença, a perda e a decepção também o são; e, se Deus é glorificado, devemos nos dar por satisfeitos.

Jesus amava a Marta, e a sua irmã, e a Lázaro. São grandemente favorecidas as famílias em que abundam o amor e a paz; mas são as mais felizes aquelas a quem Jesus ama e por quem ele é amado. Que pena que isto raramente se dê com todas as pessoas, mesmo em famílias pequenas! Deus tem intenções graciosas, mesmo quando parece demorar. Quando a obra de livramento, temporal ou espiritual, pública ou pessoal, se demora, ela apenas espera o tempo certo.

Cristo nunca leva o seu povo a perigo algum sem ir com ele nesse perigo. Estamos sujeitos a nos julgar zelosos pelo Senhor quando, na verdade, somos zelosos apenas pela nossa riqueza, reputação, comodidade e segurança; por isso precisamos pôr à prova os nossos princípios. Mas o nosso dia será prolongado até que o nosso trabalho esteja concluído e o nosso testemunho, terminado. O homem tem conforto e satisfação enquanto está no caminho do seu dever, conforme indicado pela palavra de Deus e determinado pela providência de Deus.

Cristo, aonde quer que fosse, andava de dia; e assim também andaremos nós, se seguirmos os seus passos. Se um homem anda no caminho do seu coração e segundo o curso deste mundo, se consulta mais os seus próprios raciocínios carnais do que a vontade e a glória de Deus, cai em tentações e laços. Tropeça, porque nele não há luz; pois a luz que está em nós é, para as nossas ações morais, o que a luz que está ao nosso redor é para as nossas ações naturais.

Visto que temos certeza de ressuscitar no último dia, por que a esperança crente dessa ressurreição para a vida eterna não nos tornaria tão fácil despir-nos do corpo e morrer quanto é despir-nos da roupa e ir dormir? O verdadeiro cristão, quando morre, apenas dorme; descansa dos trabalhos do dia que passou. Antes, nisto a morte é melhor que o sono: o sono é apenas um breve descanso, mas a morte é o fim das preocupações e das fadigas terrenas.

Os discípulos pensaram que agora era desnecessário Cristo ir a Lázaro e expor-se a si mesmo e a eles. Assim, muitas vezes esperamos que o bom trabalho a que somos chamados seja feito por outra mão, se há perigo em fazê-lo. Mas, quando Cristo ressuscitou Lázaro dos mortos, muitos foram levados a crer nele; e muito se fez para aperfeiçoar a fé dos que criam. Vamos a ele; a morte não pode nos separar do amor de Cristo nem nos pôr fora do alcance do seu chamado. Como Tomé, em tempos difíceis os cristãos devem encorajar-se uns aos outros. A morte do Senhor Jesus deve nos tornar dispostos a morrer sempre que Deus nos chamar.

Havia ali uma casa em que estava o temor de Deus e sobre a qual repousava a sua bênção; no entanto, tornou-se uma casa de luto. A graça manterá a tristeza longe do coração, mas não da casa. Quando Deus, por sua graça e providência, vem ao nosso encontro por caminhos de misericórdia e consolo, devemos, como Marta, sair ao seu encontro pela fé, pela esperança e pela oração. Quando Marta foi ao encontro de Jesus, Maria ficou sentada em casa; esse temperamento, antes, lhe fora uma vantagem, quando a pôs aos pés de Cristo para ouvir a sua palavra; mas no dia da aflição esse mesmo temperamento a inclinou à melancolia. É sabedoria nossa vigiar contra as tentações e fazer uso das vantagens dos nossos temperamentos naturais.

Quando não sabemos o que em particular pedir ou esperar, entreguemo-nos a Deus; faça ele o que bem lhe parecer. Para ampliar as expectativas de Marta, nosso Senhor declarou-se a Ressurreição e a Vida. Em todos os sentidos ele é a Ressurreição: a fonte, a substância, as primícias, a causa dela. A alma redimida vive depois da morte em felicidade; e, depois da ressurreição, corpo e alma são guardados de todo mal para sempre.

Quando lemos ou ouvimos a palavra de Cristo sobre as grandes coisas do outro mundo, devemos perguntar-nos: Cremos nesta verdade? As aflições e os confortos do tempo presente não nos causariam uma impressão tão profunda como causam, se acreditássemos nas coisas da eternidade como devemos. Quando Cristo, nosso Mestre, vem, ele nos chama. Ele vem na sua palavra e nas suas ordenanças, e nos chama para elas, nos chama por meio delas, nos chama para si mesmo. Os que, num dia de paz, se põem aos pés de Cristo para serem por ele ensinados podem, com conforto, num dia de angústia, lançar-se aos seus pés para achar favor com ele.

A terna compaixão de Cristo por esses amigos aflitos manifestou-se nas perturbações do seu espírito. Em todas as aflições dos crentes ele é afligido. A sua preocupação com eles mostrou-se na bondosa pergunta a respeito dos restos do seu amigo falecido. Achado na forma de homem, ele age ao modo e à maneira dos filhos dos homens. Mostrou-se também em suas lágrimas. Ele era homem de dores, experimentado nos sofrimentos. As lágrimas de compaixão se parecem com as de Cristo.

Mas Cristo nunca aprovou aquela sensibilidade de que muitos se orgulham, que choram por meros relatos de aflição, mas se endurecem diante da dor verdadeira. Ele nos dá o exemplo de nos afastarmos de cenas de alegria leviana, para podermos consolar os aflitos. E não temos um Sumo Sacerdote que não possa compadecer-se das nossas fraquezas. É um bom passo para levantar uma alma para a vida espiritual quando a pedra é removida, quando os preconceitos são afastados e superados e se abre caminho para que a palavra entre no coração. Se aceitamos a palavra de Cristo e confiamos no seu poder e na sua fidelidade, veremos a glória de Deus e seremos felizes ao vê-la.

Nosso Senhor Jesus nos ensinou, por seu próprio exemplo, a chamar a Deus de Pai na oração e a nos aproximarmos dele como filhos de um pai, com humilde reverência, mas com santa ousadia. Ele dirigiu essa invocação a Deus abertamente, de olhos erguidos e em alta voz, para que ficassem convencidos de que o Pai o havia enviado ao mundo como seu amado Filho. Poderia ter ressuscitado Lázaro pelo exercício silencioso do seu poder e da sua vontade e pela operação invisível do Espírito de vida; mas o fez com um chamado em alta voz. Isso era uma figura do chamado do evangelho, pelo qual as almas mortas são tiradas da sepultura do pecado, e do som da trombeta do arcanjo no último dia, com o qual todos os que dormem no pó serão despertados e convocados perante o grande tribunal.

A sepultura do pecado e deste mundo não é lugar para aqueles a quem Cristo vivificou; eles têm de sair. Lázaro foi plenamente reanimado e voltou não apenas à vida, mas à saúde. O pecador não pode vivificar a sua própria alma, mas deve usar os meios da graça; o crente não pode santificar-se a si mesmo, mas deve pôr de lado todo peso e todo embaraço. Não podemos converter os nossos parentes e amigos, mas devemos instruí-los, adverti-los e convidá-los.

Dificilmente poderia haver revelação mais clara da loucura que há no coração do homem e da sua desesperada inimizade contra Deus do que a que aqui se registra. Palavras de profecia na boca não são prova clara de um princípio de graça no coração. Quanto à calamidade que procuramos evitar pelo pecado, tomamos o caminho mais eficaz para fazê-la cair sobre as nossas próprias cabeças; assim fazem os que pensam, opondo-se ao reino de Cristo, promover o seu próprio interesse mundano. O temor dos ímpios virá sobre eles. A conversão das almas é o ajuntamento delas a Cristo como seu governante e refúgio; e ele morreu para realizar isso. Ao morrer, ele as comprou para si, e também o dom do Espírito Santo para elas: o seu amor, ao morrer pelos crentes, deve uni-los estreitamente entre si.

Antes da nossa Páscoa do evangelho devemos renovar o nosso arrependimento. Assim, por uma purificação voluntária e por exercícios religiosos, muitos, mais devotos do que os seus vizinhos, passavam algum tempo em Jerusalém antes da Páscoa. Quando esperamos nos encontrar com Deus, devemos nos preparar solenemente. Nenhum artifício humano pode alterar os propósitos de Deus; e, enquanto os hipócritas se entretêm com formas e disputas e os homens mundanos perseguem os seus próprios planos, Jesus continua ordenando todas as coisas para a sua própria glória e a salvação do seu povo.