Devocional de 25 de novembro

Ninguém senão Jesus pode dar liberdade aos cativos. A verdadeira liberdade vem somente dele. É uma liberdade concedida com justiça, pois o Filho, que é Herdeiro de todas as coisas, tem o direito de libertar os homens. Os santos honram a justiça de Deus, que agora garante a sua salvação. É uma liberdade comprada por alto preço. Cristo a proclama pelo seu poder, mas a comprou pelo seu sangue. Ele liberta você, mas pelas suas próprias cadeias. Você sai livre porque ele carregou o fardo que era seu; você é posto em liberdade porque ele sofreu em seu lugar. Mas, embora comprada por alto preço, ele a dá de graça. Jesus não nos pede nada como preparação para essa liberdade. Ele nos encontra sentados em pano de saco e cinza e nos manda vestir as belas vestes da liberdade; salva-nos tal como estamos, e tudo sem a nossa ajuda nem o nosso mérito. Quando Jesus liberta, a liberdade fica assegurada para sempre; nenhuma corrente pode prender de novo. Basta que o Mestre me diga: “Cativo, eu te libertei”, e está feito para sempre. Satanás pode tramar para nos escravizar, mas, se o Senhor está do nosso lado, a quem temeremos? O mundo, com as suas tentações, pode procurar nos enredar, mas mais poderoso é aquele que está por nós do que todos os que estão contra nós. As maquinações do nosso próprio coração enganoso podem nos afligir e importunar, mas aquele que começou a boa obra em nós a levará adiante e a aperfeiçoará até o fim. Os adversários de Deus e os inimigos do homem podem reunir os seus exércitos e vir contra nós com fúria concentrada; mas, se Deus nos absolve, quem nos condenará? A águia que sobe ao seu ninho na rocha e depois voa acima das nuvens não é mais livre do que a alma que Cristo libertou. Se já não estamos debaixo da lei, mas livres da sua maldição, que a nossa liberdade se mostre na prática, servindo a Deus com gratidão e prazer. “Sou teu servo, filho da tua serva; soltaste as minhas ataduras.” “Senhor, que queres que eu faça?”

Nestas palavras, o Senhor reivindica da maneira mais clara o direito de dar ou de reter a sua misericórdia segundo a sua própria vontade soberana. Assim como a prerrogativa de vida e de morte pertence ao monarca, o Juiz de toda a terra tem o direito de poupar ou de condenar o culpado, como lhe parecer melhor. Os homens, pelos seus pecados, perderam todo direito diante de Deus; merecem perecer pelos seus pecados — e, se todos perecerem, não têm motivo de queixa. Se o Senhor intervém para salvar alguns, pode fazê-lo, desde que os fins da justiça não sejam frustrados; mas, se julga melhor deixar os condenados sofrer a justa sentença, ninguém pode chamá-lo ao seu tribunal. Tolos e atrevidos são todos esses discursos sobre o direito dos homens de serem todos postos no mesmo pé; ignorantes, quando não coisa pior, são essas contendas contra a graça que distingue, que não passam de rebeliões da orgulhosa natureza humana contra a coroa e o cetro de Jeová. Quando somos levados a ver a nossa completa ruína e o mal que merecemos, e a justiça do veredito divino contra o pecado, já não discutimos a verdade de que o Senhor não é obrigado a nos salvar; não murmuramos se ele escolhe salvar outros, como se nos fizesse uma injustiça, mas sentimos que, se ele se dignar a olhar para nós, será um ato livre da sua bondade imerecida, pelo qual bendiremos o seu nome para sempre.

Como poderão os que são objeto da eleição divina adorar suficientemente a graça de Deus? Não têm lugar para se gloriar, pois a soberania exclui isso da maneira mais eficaz. Só a vontade do Senhor é glorificada, e a própria ideia de mérito humano é lançada a desprezo eterno. Não há na Escritura doutrina mais humilhante do que a da eleição, nenhuma que promova mais a gratidão e, por isso, nenhuma mais santificadora. Os crentes não devem ter medo dela, mas alegrar-se nela com adoração.